Płyty CD-ROM o standardowej średnicy 120mm, tłoczone są
w specjalnych prasach i mogą być tylko odczytywane w napędach CD-ROM. Istotną cechą tych płyt jest fakt, iż służą wyłącznie do odczytu i nie można, tak jak na dysku twardym, zapisywać i usuwać informacji.
Pojemność płyty typu CD-ROM wynosi ok. 650-680 MB.
Płyta CD-ROM kosztuje ok. 1zł (700MB).Dysk CD-R to optyczny nośnik danych, który może być jednokrotnie zapisywany w specjalnym napędzie. Technologia ta polega na wykorzystaniu promienia lasera do trwałej zmiany właściwości optycznych niektórych punktów specjalnej substancji, znajdującej się pod przezroczystą akrylową powłoką płyty.

Dysk CD-RW lub CD-E to optyczny nośnik danych, który może być wielokrotnie zapisywany w specjalnym napędzie. Technologia ta podobnie jak w przypadku dysku CD-R polega na wykorzystaniu promienia lasera,
ale do odwracalnej zmiany właściwości optycznych płyty.
Płyta CD-RW kosztuje ok. 5zł (700MB).

Dysk DVD –to uniwersalny dysk cyfrowy lub cyfrowy dysk wideo,
który jest formatem dysku optycznego. W szczególności dyski tego typu nadają się do zapisywania animacji i filmów, ze względu na bardzo duże pojemności, pomimo standardowych rozmiarów (120 mm średnicy). Technologia stosowana w przypadku tych dysków wykorzystuje światło lasera o krótszej fali niż w przypadku standardowych płyt kompaktowych. Dzięki temu możliwy jest gęstszy zapis na płycie. Nośnik danych jest również o połowę cieńszy, co pozwala złączyć jego dwie warstwy i utworzyć dysk dwustronny tej samej grubości, co standardowa płyta CD. Ponadto dane na dysku DVD mogą być zapisywane dwuwarstwowo. Pozwala to uzyskać bardzo duże pojemności, nawet do 17GB.
Obecnie dostępne są na rynku dyski DVD-ROM, przeznaczone tylko do odczytu danych. Produkowane są jednak również dyski zapisywalne typu DVD-RAM.
Płyta DVD kosztuje ok. 9zł (4700MB).